接命李邈呼崔祐甫为“舅”。

    崔祐甫忙道：“臣不敢。”眼角一瞥李邈，颇有些不祥的预感。但他还是赶紧收拢心神，开口进入正题：

    “观察、节度之职，开元以前，并非常设，有事乃命，事毕即罢。逮开元时蕃势猖獗，契丹、奚等亦每每为乱，玄宗皇帝乃于沿边设八节度，统合数州财力，招募健儿，以固边防。其后安史谋乱，更于腹内多置观察、节度，沿袭成制。

    “而今外患虽然尚炽，内叛业已平定，则腹内诸镇理应罢废之。尤其各观察、节度总揽军政事务，多求侈兵而自强，劳动人力，疏于贡奉——甚至于河北诸镇，竟然粒米不输关中！则名为镇而实为藩，等同割据，使朝廷政令不能畅行，长此以往，国计运转为难。

    “今天下三十六观察、节度、防御等使，几占全土十之六七，其三之一疏于职贡，三之一数岁不贡，则如割国家之半，委之私人。大乱过后，户口凋敝，人生艰难，在在需要朝廷赈济，然而朝廷仅得半国税赋，如何资养？且观察、节度各拥重兵，其中之弊，更不待言……”

    李豫颔首道：“节镇之弊，朕自然知晓，宰相等也不能视若无物。然而当如何处置啊？一并裁撤，必致天下大乱；徐徐罢之，卿又以为养痈遗患，则在卿看来，何计为好？”

    崔祐甫道：“时论多以为，沿边诸镇须防外寇，不可裁撤，而恐其尾大不掉，复成安史之祸，则当以腹内诸镇拮抗之，乃皆不可撤——如此不啻抱薪救火，薪愈足而火愈炽矣！还有上奏，云可以分削诸镇，将大化小，如汉武帝推恩令——然藩镇终非藩国，非允其代代相继者也，则分之何益？

    “今朝廷已废河中、天平等镇，复罢同华节度使而改潼关防御，则于河北，因何不能循例施行呢？彼田承嗣不习教义，沉猜好勇，罔顾国恩，谋图自固，朝廷申命以讨伐之，若能一鼓荡平，正可废罢天雄军，岂可再转授于他人？”

    李豫问道：“宰相等之意，是以魏制赵，以赵制燕，则废天雄军，若反为燕所有，不是得不偿失么？”

    崔祐甫道：“以赵制燕，以魏制赵，则何以制魏？”随即躬一躬身：“臣非疑李魏博，然亦不可使其久镇河北，且若易以他人，未必能得保安。则若以宋制魏，复以周制宋，以秦制周，层积层累，天下皆非朝廷所有矣。何不遽以关中裁制天下？

    “即以幽州论，便又生一安禄山，若不能横扫河北，南下逾河，则东都无警，社稷无忧。臣以为，只须以河东扼太行，以相、魏守黄河，以河阳三城为中枢，则幽州不为祸——河北、河南，何必诸多藩镇？

    “他处亦然，尤其淮南、忠武军及山南东道，当漕运之要冲，岂可不操之于朝廷之手？但使于关隘设一两军备盗足矣。金商在朝廷肘腋之间，山南西道为入蜀之要冲，亦不可专任观察、节度。

    “乃可趁此番平灭天雄军，震慑诸镇，以申朝廷振作之意，讽各观察、节度自请削地，或将财权归于中枢，则不过三五年，中原定矣，可以专谋西蕃。若仍留天雄军，诸镇各存侥幸，则朝廷将日益难制——此臣忠悃之言，陛下垂听。”

    李豫手捻胡须，沉吟少顷，然后问道：“则卿以为，此番征讨天雄军，必能得胜乎？”

    崔祐甫摇摇头：“臣不能保必胜。然若无八九成的胜算，朝廷何以兴师？宰相等何以进奏请诏啊？”

    李豫表示说我再想想吧，终究如今才刚开战——就理论上而言，征讨各军应该还没进入冀州地界呢——不必要那么快下结论，还是多听听各方面的意见，反复筹谋，再做决断的为好。随后又表扬了一番崔祐甫，方才命其辞出。

    崔祐甫去后，李豫转过头去问一直在旁拱手倾听，不发一言的李邈，问他：“汝以为汝舅所奏如何？”

    李邈急忙躬身，谨慎地回答道：“似有其理。然儿臣闻，‘治大国如烹小鲜’，自当慎之又慎，阿舅所奏，似乎过于……过于简易了一些……”

    李豫笑笑，却先不正面表态，只是说：“崔祐甫实有宰相之才啊。”

    顿了一顿，才对李邈说：“国家动乱容易，收拾起来却难，朕自命中人之才，不如玄宗皇帝、肃宗皇帝远矣，安敢望此？这削平天下，事权总一之政，不如留给汝去做吧。”

    李邈闻言大惊，急忙避席俯身：“皇太子见在，儿臣焉能肩此重任？”

    李豫伸手拍拍他的肩膀：“太子自有太子之事，汝也不能只知读书，既已及冠，还须为朕分忧啊。”

    数日后下诏，以郑王李邈为天下兵马元帅，节制诸镇。

    消息传出，一名正在京中守选的九品小官不由得抚掌大笑道：“时也，命也，我的机会又来了！”当即前往魏博进奏院投刺，自称乃是李节帅的“故人”……

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    李豫以为征讨诸军尚未进入冀州，其实魏博、武顺两军早就攻克信都，进抵了漳水北岸，随即田承嗣亲率大军来御，双方恶战于衡水城下。

    交锋初日，正面战场上始终保持着一进一退之势，可谓棋逢对